Suun kuivuminen

Normaalisti ihmisellä erittyy sylkeä 0,5-1 litraa päivässä. Sylki huuhtelee suuta ja hampaiden pintoja pitäen ne puhtaina. Syljen sisältämät mineraalit korjaavat alkavia hampaan kiilteen vaurioita. Kun syljeneritys on vähentynyt, suu tuntuu nihkeältä sekä nieleminen ja jopa puhe vaikeutuvat. Kuiva suu altistaa sieni-infektioille, pahanhajuiselle hengitykselle sekä nopeasti etenevälle kariekselle, eli reikiintymiselle. Syljen erityksen väheneminen voidaan todeta hammaslääkärin tekemillä sylkitesteillä, joissa mitataan syljen erityksen määrää.

Suun kuivumiselle on useita syitä. Vanhetessa syljen eritys vähenee luonnostaan, lisäksi useat lääkkeet aiheuttavat syljen erityksen vähenemistä. Tällaisia lääkkeitä ovat useat psyykelääkkeet, antihistamiinit ja A-vitamiinin johdokset. Useat taudit, kuten Sjögrenin syndrooma, nivelreuma, fibromyalgia, parkinsonin tauti, epätasapainoinen 1 tyypin diabetes, sydämen vajaatoiminta, korkea verenpaine ja anorkesia vähentävät syljen eritystä. Vaihdevuodet, nopea laihduttaminen, sylkirauhassairaudet, pään ja kaulan alueen sädehoito ja jatkuva suuhengitys voivat myös olla alentuneen syljenerityksen taustalla.

Syljeneritys on tärkeää hampaiden huuhteluvaikutuksen takia. Alentunut syljeneritys aiheuttaa suun kuivumista, mikä puolestaan lisää hampaiden reikiintymistä ja suutulehduksia kuten sieni-infektioita. Potilaalla voi olla myös muutoksia makuaistissa, kipua ja kirvelyä limakalvoilla, huulten halkeamisia sekä suupielten haavaumia.

Kuivan suun hoitona on sokeria sisältävien sekä happamien ruokien ja juomien välttäminen, jottei reikiä pääsisi syntymään. Janojuomana tulisi käyttää vain vettä. Kuivan suun potilaille suositellaan ksylitol- sekä fluorivalmisteiden käyttöä. Apteekista on myös saatavilla erilaisia kuivan suun tuotteita (hammastahnoja, syljen eritystä lisääviä tuotteita, esim. geelejä). Tehokas ja halpa hoitokeino on sivellä ruokaöljyä (öljyyn voi lisätä minttua) suun limakalvoille. Jos suun kuivuus johtuu lääkityksestä, voidaan joissain tapauksissa suun kuivuutta aiheuttava lääke vaihtaa toiseen.